肯尼亚总统威廉·鲁托周四呼吁非洲国家将经济特区纳入非洲大陆转型战略，以推动增长。
鲁托在肯尼亚首都内罗毕举行的第九届非洲经济区组织年会正式开幕式上表示，经济特区对于吸引投资、创造就业机会和推动技术进步至关重要，所有这些都对于建立有竞争力和包容性的经济至关重要。
鲁托呼吁非洲国家探索合作机会，以加强经济特区作为整个非洲大陆经济复兴和集体转型催化剂的作用。
“这就是为什么经济特区是不可或缺的增长引擎，”他说，并指出肯尼亚致力于推进与所有非洲国家的合作框架，非洲经济特区的伙伴关系与利用非洲大陆自由贸易区潜力的共同愿景相一致。
他说：“非洲大陆自由贸易区代表着一个历史性的机会，可以创建一个零关税的非洲，促进非洲内部的贸易和投资，推动工业化，并为我们的年轻人创造有意义的就业机会。
他强调，非洲需要通过建立一个植根于一体化、创新和加强合作的自力更生的泛非经济区来减少对外部支持的依赖。他说，非洲大陆必须寻求利用其丰富的自然资源和人力资本来推动包容性经济增长的方法。
“我们必须迅速从依赖原材料生产过渡到有竞争力的出口生产和通过工业化实现附加值，”他说。
鲁托表示，他的政府已经推出了改革，以改善经济特区的运营环境，并补充说，2015 年颁布的经济特区法律为制造业、技术和农业等行业的重大进步奠定了基础。
从周三开始，由非洲联盟 （AU） 组织的为期三天的会议以“建设有韧性、包容性和可持续的经济：非洲经济特区在吸引有影响力的投资和重新定义竞争力方面的作用”为主题举行。
包括政策制定者、运营商、金融机构和联合国官员在内的 300 多名与会者齐聚内罗毕肯雅塔国际会议中心，探讨经济特区面临的挑战。