出席2024年贸易发展论坛的代表们呼吁加大努力，促进数字创新，以此作为释放非洲贸易和商业潜力的手段。
该论坛周一在卢旺达首都基加利开幕，由贸易援助组织 TradeMark Africa （TMA） 与卢旺达政府合作举办，旨在通过贸易促进非洲繁荣。它以“通过数字创新释放非洲的贸易潜力”为主题，重点关注数字创新的变革力量。
卢旺达贸易和工业部长 Prudence Sebahizi 在活动上发表讲话，强调了技术在克服贸易壁垒、促进联系和实现包容性经济增长方面的关键作用。
“今年的主题反映了我们非洲大陆建设一个数字连接和经济包容性非洲的愿望。今天，我们站在非洲大陆自由贸易区 （AfCFTA） 下前所未有的机遇门槛上，技术是推动这一转型的引擎，“Sebahizi 说。
他强调了卢旺达通过电子单一窗口系统等举措在贸易便利化方面取得的成就，该系统大大减少了贸易处理时间和成本。
“技术使我们能够提高效率，降低贸易成本，并确保所有企业，尤其是 SME（中小企业）更容易进入非洲广阔的市场。卢旺达很自豪能够站在这些努力的最前沿，我们将非洲大陆自由贸易区视为整个非洲大陆更深层次一体化和更统一的经济空间的催化剂，“他补充道。
非洲大陆自由贸易区秘书处秘书长瓦姆克勒·梅内 （Wamkele Mene） 强调了非洲大陆自由贸易区数字贸易议定书的重要性，将其描述为在非洲建立单一数字市场的具有法律约束力的框架。
“非洲的挑战就是非洲的机遇。我相信，我们今天部署的数字创新和工具将加速一体化，使 6 亿非洲年轻人能够参与数字经济，“Mene 说，并将该协议描述为推动非洲数字化转型、工业化和可持续发展的关键。
埃塞俄比亚前总理兼 TMA 董事会主席 Hailemariam Desalegn 呼吁对基础设施、技能发展和政策框架进行投资，以保持这一势头。
“几代人以来，非洲被视为一个资源丰富但依赖他人获取技术和成品的地方。我们必须改变这种说法。数字创新正在重塑我们开展业务、联系和在全球舞台上展示自己的方式，“Desalegn 说。
TMA 首席执行官 David Beer 强调了数字解决方案在简化整个地区的贸易流程方面取得的成功。
“在过去的十年中，我们目睹了数字解决方案对东非地区及其他地区的贸易流程的巨大影响。数字贸易走廊现在的运营效率更高，将曾经看似牵强附会的事情转变为新常态，“Beer 说。
卢旺达总理爱德华·恩吉伦特 （Edouard Ngirente） 指出，该论坛恰逢非洲大陆自由贸易区及其数字贸易协议的逐步实施，并将其描述为一个重要的里程碑。
“AfCFTA 及其数字贸易协议的实施标志着区域一体化的新时代。它为提高连接性提供了巨大的潜力y，减少壁垒并推动经济增长。投资非洲的数字和技术能力不是一种选择，而是必须的，“Ngirente 说。
他引用的报告表明，改进的数字连接可以将贸易成本降低多达 25%。
“为了实现这一愿景，我们需要在能源和数字基础设施、电子跨境支付以及改进海关和物流系统方面进行大量投资。这一变革之旅需要强大的公私合作伙伴关系，“Ngirente 补充道。
该论坛将持续到周二，吸引了 300 多名参与者，包括来自 TMA 实施国及其他地区的政府官员、发展伙伴、学术界、多边组织和私营部门代表。